Annus Bissextilis?

Soms kom je bij het doorzoeken van doopboeken dingen tegen waarvan je niet gelijk weet wat het betekent, zoals deze tekst aan het begin van het jaar 1772.
Incipit staat voor begin en jannuarius 1772 spreekt voor zich, maar wat betekent Annus Bissextilis?

Hiervoor moeten we terug naar de oude Romeinse of Latijnse kalender welke gebaseerd was op de maanstanden.
Tot ongeveer 713 v. Chr. telde het jaar 10 maanden en 2 naamloze maanden, deze naamloze maanden werden toen Januari en Februari.
Het jaar begon met Maart, wat nog te zien is aan de namen van September (7e maand), Oktober (8e maand), November (9e maand) en December (10e maand)

Een datum werd in de Romeinse tijd aangegeven door het aantal dagen te noemen voor een vast punt:

• de Kalendae (1e dag van de maand)
• de Nonae (5e dag van de maand of de 7e in de maanden maart, mei, juli en oktober)
• de Idus (13e dag van de maand of de 15e in de maanden maart, mei, juli en oktober)

Vanaf deze vaste punten telde men in een maand de dagen terug waarbij begin- en einddagen ook meegeteld werden.

In 45 v. Chr. werd de Juliaanse kalender ingevoerd door Julius Caesar en hier werd ook een schrikkeldag ingevoerd.
Deze viel op de dag na 23 februari en was nummerloos of werd ook 24 februari genoemd, net als de dag erna.
Er waren in een schrikkeljaar dus 2 dagen die 24 februari genoemd konden worden.

24 februari is volgens de Romeinse telling de zesde dag voor 1 maart (Kalendae)
Deze wordt dus ante diem sextus Kalendas Martii genoemd.
In een schrikkeljaar waren er dus 2 van die dagen, vandaar een Annus Bissextilis.

De Gregoriaanse kalender is een aanpassing van de Juliaanse kalender en werd in 1582 ingevoerd door paus Gregorius XIII en deze gebruiken we nu nog.

Tip: Volgens de traditie mogen op een schrikkeldag vrouwen hun aanstaande man ten huwelijk vragen als hij daar te lang mee wacht.